La funció principal d'un descodificador de vídeo és comprimir i descomprimir senyals de vídeo. La indústria informàtica defineix el color real mitjançant un sistema de mesura de 24 bits. Això defineix milions de colors, propers als vèrtexs de la visió humana. Avui en dia, un monitor VGA bàsic té 640 x 480 píxels, la qual cosa significa que si el vídeo s'ha de reproduir a una velocitat de 30 fotogrames per segon, s'han de transmetre fins a 27MB d'informació per segon. A aquesta velocitat, un disc dur d'1 GB només pot emmagatzemar uns 37 segons d'informació de vídeo, per la qual cosa és necessari comprimir la informació. En descartar informació digital o seleccionar informació visual que sovint passa per alt els nostres ulls i el nostre cervell, el mètode per reduir la capacitat del disc dur consumit pels vídeos s'anomena descodificador de vídeo. La relació de compressió dels descodificadors de vídeo oscil·la entre 2:1 i 100:1, cosa que permet processar grans quantitats de dades de vídeo.
En comprar un descodificador de vídeo, és important parar atenció a un aspecte important, que és tenir una comprensió clara de què és el dispositiu de reproducció? El circuit del descodificador de vídeo es basa en un microcontrolador, que consta d'un circuit d'alimentació, un circuit d'interfície de comunicació, un circuit d'entrada d'adreces i comprovació automàtica, un circuit d'accionament de sortida, una interfície d'entrada d'alarma i altres circuits. Els descodificadors de vídeo generalment no es poden utilitzar sols i s'han d'utilitzar conjuntament amb l'amfitrió del sistema. Per tant, si es tracta d'un dispositiu com un ordinador portàtil que no té una sortida d'àudio digital separada (fibra/coaxial), i tant l'àudio com el vídeo digital només es poden emetre des de HDMI, és necessari adquirir un descodificador de vídeo amb separació del senyal HDMI. funció. La seva característica típica és que té dos ports HDMI, un d'entrada i un altre de sortida. El descodificador de vídeo separa el senyal d'àudio digital de la línia d'entrada HDMI per descodificar-lo i continua enviant el senyal de vídeo per facilitar la transmissió al televisor.